RESEÑA: Herederos del cosmos: Los viejos salvajes, de Carlos de la Torre Paredes

Terror en el espacio, es posible. Alien nos dio una muestra en 1979 gracias a la mezcla entre la ciencia ficción y la ambientación terrorífica y abrió paso a la posibilidad, siempre latente, de trasladar el clásico relato gótico de los castillos o las mentes perturbadas a los espacios inexplorados del cosmos. De la Torre se aúna ahora a este grupo de obras que nos recuerda la magnificencia y a la vez la hostilidad del universo para el humano con la novela finalista del IV Premio Cámara Peruana del Libro.

Parte de la saga Herederos del cosmos (espero la continuación, descontando la novela SOS), Los viejos salvajes se ubica en un mundo futurista cuando existen sociedades galácticas y el ser humano ya puede explorar el espacio. Nuestro protagonista, el mercenario Rick Gonzales, se dedica a reunir créditos para liberarse de los grupos Striker y Undos y formar una familia estable. En su actual misión, traslada a unos cuantos prisioneros hacia Nueva Guinea para lo cual debe viajar por Greedo 1, una zona aún desconocida del espacio y por ende peligrosa. De pronto, unas naves enemigas aparecerán con el fin de recuperar su botín humano y deberá esconderse en uno de los asteroides que vagan por ahí. Entonces, descubrirá a los seres que permanecen ocultos en las sombras…

Como se nota, la premisa es una space opera o de aventuras espaciales y dentro de ella hay varios elementos que el lector necesita entender y recordar para apreciar a plenitud el mundo ficcional que el autor ha creado. Por ello, veamos detenidamente la trama.

Carlos de la Torre Paredes (imagen extraída del blog del autor)

Trama

Primero hay que conocer algunos términos:

- Greedo 1: Sistema Solar en fase de extinción cuyo sol, Enana Blanca Korintotaipe, emite una luz débil. Solo su 3% ha sido explorado.

- Federación Latina (FL): una de las dos principales federaciones galácticas. Cuarenta años atrás mantuvo una guerra con la URI que culminó con el tratado “La paz de Selene”. Su planeta capital se denomina Lima.

- Unión Republicana Indoeuropea (URI): una de las dos principales federaciones galácticas. El tratado “La paz de Selene” culminó su antigua guerra con FL. Su planeta capital se denomina Nueva Guinea.

- Cartógrafa Espacial Sociedad Anónima Corporativa (CESAC): compañía que cartografía zonas del universo para elaborar mapas de rutas de transporte y vendérselas a las federaciones.

- Strikers: grupo de piratas espaciales que rechazan pertenecer a ningún conglomerado político y social; son anarquistas. Roban por subsistencia y comercian con otros similares a ellos.

- Vikingos: grupo de sujetos que destruyen lo que encuentran. No tienen fines idealistas como los Strikers y solo utilizan la violencia por ego propio, incluyendo el canibalismo y la matanza entre sí.

La perspectiva de la novela coloca todos los elementos ya mencionados en el trasfondo, salvo por la importancia vital e inicial de Greedo 1 como desencadenante de los sucesos. Así pues, mediante los personajes se nos va revelando el nuevo mapa político y espacial de este universo y el foco central recae en la historia de los protagonistas, especialmente desde su subjetividad. No es solo la historia de unas federaciones galácticas al estilo de la Fundación de Asimov, sino de la supervivencia de algunas personas dentro de este tipo de mundos.

El principal peligro aquí es una especie alienígena que Rick encuentra en el asteroide y que mediante algunas manipulaciones logra ingresar a la nave, provocando una batalla decisiva en los interiores. Sin embargo, aquí no tenemos superhéroes y por ende la relevancia de estos seres permanece en el resto de la historia. Son un peligro real y la verdadera trama que lleva a los personajes a tomar decisiones arriesgadas para seguir viviendo. Ahí se encuentra el terror.

Ahora bien, no todo es perfecto. El principal problema lo encontramos en su estructura, dividida en tres partes: «Carga pesada», «Problemas de comunicación» y «Oscuro laberinto escalonado». Si bien no todos los personajes ni las ambientaciones ocupan la misma cantidad de páginas, sugiero que para el avance de la trama hay tres momentos importantes que también se corresponden con las partes formales: Rick en Greedo 1, Usiel en el battleship CESAC 4 y la llegada de Jhon. Lo que sucede con ellos es que siguen una línea similar de hechos que vuelven relativamente predecible a la novela. Salvo por lo que sucede con Rick, por ser el primero en aparecer, las otras dos historias subsecuentes son similares: el personaje llega a un determinado lugar y, sin saberlo, se vuelve en blanco de los alienígenas; lleva esta plaga a un mayor grupo de personas; el final no es optimista. Hay algunos elementos particulares de acuerdo a un avance lineal de la trama, pero la estructura pudo ser más variada y así más sorprendente.

Personajes

Esta es la mejor parte. El autor sabe construir personas ficticias a partir de su pasado y algunas reflexiones en su presente, sobre todo con el grupo protagonista. Porque los “viejos salvajes” son los amigos que cuarenta años atrás participaron en la guerra entre FL y URI, llamándose a sí mismos los “novatos salvajes”. En aquel tiempo, eran siete en total, pero tres murieron (David, Rafael y Enrique) y los otros cuatro (Rick, Juan, Usiel y Jhon) se separaron con el transcurrir de los años hasta que el evento cósmico de Rick los une de nuevo.

- Rick Gonzales: mercenario de 60 años. Se siente culpable por la muerte de Enrique al creer que pudo haberlo salvado en la batalla. Tras ese suceso, se aisló cada vez más del resto aunque no perdía su sentido de compañerismo en los momentos bélicos y era considerado como el líder del grupo. En el presente de la trama, es presentado como un sujeto con cierto cansancio ante el trajín de su vida y decide que aquel viaje será el último en su labor para poder conseguir una pareja y tener hijos. Sin considerar que es el primero en aparecer, el segmento de su participación es el mejor ya que combina muy bien la tensión de los peligros del espacio con el drama de enfrentarse a su pasado; su examigo Juan es uno de los prisioneros.

- Juan Quispe: Striker. Eligió no afiliarse a ninguna federación y mantiene un idealismo anarquista que prima la libertad por sobre las normas. Cae prisionero de Rick y aun así no parece que le guarde mucho rencor, aunque tampoco aceptará sin alguna resistencia su prisión e intenta convencer a su amigo de liberarlo. Es el menos desarrollado de los cuatro “salvajes” vivos y sirve sobre todo para colocar a Rick en un dilema moral.

- Usiel Hamilton: trabaja en CESAC y es un cartógrafo reconocido. Ambicioso y racional, acepta dirigir el proyecto de la empresa para mapear al fin Greedo 1 y obtener una mayor ventaja por sobre otras competencias. En el trayecto, se encontrará con la nave de Rick y decidirá transportarla hacia el battleship CESAC 4 con la idea de obtener una jugosa recompensa y vivir holgadamente. A comparación del segmento de Rick, en el inicio de «Oscuro laberinto escalonado» hay digresiones cansinas que pudieron haber sido más cortas para no detener el ritmo de la historia, que de por sí balanceaba la acción con la reflexión.

- Jhon Galdós: capitán de un grupo de Strikers. Es dominante y decidido para poder mantener su imagen de líder ante sus subalternos y no tiene mucha compasión ante los errores ajenos. En la trama, es el último en aparecer al recibir una señal que indicaba la ubicación de Juan y acude al lugar de origen para averiguar lo que sucedió. Tiene un desarrollo corto aunque se perfila como un personaje interesante gracias al juego entre su apariencia y sus verdaderos pensamientos, pero su desenlace es abrupto y el cambio que ocurre, aunque favorece a la trama, desvirtúa la riqueza de su desenvolvimiento psicológico.

Por último, las criaturas cósmicas. Para no malograr la historia a quienes aún no lo lean, solo puedo afirmar que son inteligentes y especialmente manipuladores al poder conocer los recuerdos, deseos y amigos de sus víctimas. Al parecer no necesitan alimentarse de otros seres vivos, pero eso no les impide asesinar o utilizar a otros para dicho fin. Se reproducen mediante huevos y parecen seguir un plan, el cual descubrimos implícitamente conforme la historia avanza.

Forma

El estilo de la narración es sobre todo descriptivo en cuanto a los espacios, los elementos tecnológicos y las acciones. Aun así, explora en cierta medida la mente de los protagonistas para permitir al lector conocerlos y por ello se vale de flashbacks para darnos a entender la importancia de la guerra hace cuarenta años. Eso sí, por momentos (y especialmente en la tercera parte, como mencioné) las digresiones pueden ser más largas de lo necesario.

Pero el punto flojo central del cual sufre este libro es la transición dentro de los capítulos. Me explico. Hay escenas que de pronto cambian hacia otras de manera consecutiva y la narración no logra transmitir del todo esa sensación de brusquedad, de sorpresa ante un giro de trama. Por ejemplo, en el siguiente fragmento el sonido de las alarmas no se dejan sentir y la sensorialidad que sería pertinente no se halla. Solo se menciona el hecho, así, en seco.

Rick camina tranquilo hacia la rampa mientras los prisioneros siguen insultándose, ya no tiene nada más que hacer ahí por ahora. Le aburre la idea de quedarse discutiendo con un desquiciado. Cuando está subiendo, las alarmas se activan otra vez.

Extraído de lanacion.com

Resumiendo. Los viejos salvajes es una novela interesante que para la historia de la literatura peruana resulta como un aire fresco, no solo por traer una historia ambientada en el espacio sideral, sino por atreverse a salir un poco de la space opera de aventuras clásica y enmarcarla dentro del terror, uno que recuerda al horror cósmico de Lovecraft por los peligros del universo que colocan al ser humano en una posición ínfima frente al total de lo existente. De todos modos, el libro tiene puntos débiles en la estructura casi repetitiva de la trama y en el poco trabajo de la narración para dar vivacidad a ciertos cambios de escena. ¿Es recomendable? Estoy seguro que sí, pues tiene un trasfondo prometedor, buenos personajes y una historia en general entretenida, aunque angustiante gracias a los seres del asteroide.

Pdt: la tercera edición publicada por La Nave contiene ilustraciones, en su mayoría tétricas, al final de cada capítulo. 

Detalles técnicos

Género: Ciencia ficción

Editorial: Estación La Cultura

Colección: La Nave

Año de publicación: (tercera edición) 2016

N° de páginas: 154